miércoles, 17 de diciembre de 2008
domingo, 9 de noviembre de 2008
LAS NEURONAS ESPEJO DE LOS NIÑOS AUTISTAS FUNCIONAN MAL
Un grupo de científicos estadounidenses ha descubierto una nueva pista que puede explicar la enorme dificultad que presentan los niños con autismo para empatizar con el resto de los individuos: sus 'neuronas espejo' no funcionan correctamente.
Este tipo de neuronas se activa cuando una persona observa cómo otro sujeto ejecuta una acción. Son fundamentales para comprender lo que sienten los demás y la intención de sus acciones. Gracias a ellas podemos ponernos en el lugar del otro e imaginar lo que está pensando y sintiendo. Son conocidas desde hace menos de una década y son de gran relevancia en la comprensión del comportamiento humano.
Los científicos de la Universidad de California Los Angeles (UCLA), en EEUU, observaron, a través de un experimento que este tipo de neuronas no se 'encendían' con la misma intensidad con la que lo hacen las de los niños que no padecían autismo ante una misma situación.
En el estudio, publicado por la revista 'Nature Neuroscience', participaron 10 niños con autismo y 10 niños con un desarrollo normal. Se tomaron imágenes de su actividad cerebral por resonancia magnética funcional mientras observaban 80 fotografías que mostraban rostros de chavales cuyos gestos reflejaban emociones como ira, miedo, felicidad o tristeza.
Las imágenes por resonancia revelaron que el cerebro de los niños con autismo presentaba una actividad muy baja en la zona del área de Broca que forma parte del sistema de neuronas espejo. Además, los científicos observaron que cuanto menor era la actividad del sistema más severo era el autismo que padecía el niño.
También revelaron una menor actividad en la amígdala y la ínsula de los niños con autismo, dos zonas del encéfalo que rigen las emociones.
Esta menor actividad en las zonas mencionadas explica en parte la dificultad para la interacción social de estos niños, que incluye la comunicación verbal y no verbal, imitación y empatía.
"Este descubrimiento, unido a otras evidencias de estudios anteriores, permite explicar los síntomas más íntimos de la enfermedad", asegura Mirella Dapretto, autora principal y profesora de psiquiatría y ciencias del biocomportamiento en el Instituto para la Neurociencia y Comportamiento Humano de UCLA.
MEDICINA CONTRA ESQUIZOFRENIA SIRVE PARA AUTISMO
Una nueva medicina utilizada para el tratamiento de los pacientes esquizofrénicos adultos parece mejorar también los problemas de conducta de los niños que padecen de autismo, según un estudio
El medicamento, conocido como Risperdal, fue administrado a 101 niños autistas que presentaban conducta agresiva, se irritaban con frecuencia o se hacían daño a sí mismosLas medicinas utilizadas hasta ahora para mejorar la conducta de los niños autistas solían tener graves efectos secundarios. El estudio publicado en la edición del jueves de la revista especializada New England Journal of Medicine es la primera investigación en gran escala de niños autistas tratados con un nuevo tipo de sustancias antisicóticas que producen menos reacciones adversas.
El medicamento, conocido como Risperdal, fue administrado a 101 niños autistas que presentaban conducta agresiva, se irritaban con frecuencia o se hacían daño a sí mismos. El 69% de los niños que tomaron Risperdal registraron cambios positivos en su conducta hacia el final de la prueba de ocho semanas. Sólo un 12% de los niños que recibieron una píldora inocua registraron mejoras en su conducta.
La medicina, también conocida como Risperidone, continuó siendo efectiva hasta seis meses después de haber demostrado resultados beneficiosos en los niños, dijo Lawrence Scahill, un científico del Centro de Estudios Pediátricos de Yale.
Scahill fue el principal autor del estudio, que se realizó en cinco ciudades.
La investigación financiada por el gobierno confirmó los resultados de pruebas realizadas con grupos menores de niños.
Scahill dijo que los médicos ya utilizaban el Risperdal para resolver problemas de conducta en los niños autistas, una dolencia cerebral que obstaculiza el desarrollo normal de la criatura.
"Creo que esto deberá ayudar a la gente a decidir a quién puede ayudar, en qué dosis y lo que puede esperarse en cuanto a efectos secundarios", agregó el científico.
Los investigadores dijeron que el Risperdal no ocasionó los efectos secundarios neurológicos asociados con otros medicamentos, y que incluían movimientos raros, dificultades musculares e intranquilidad generalizada.
Los niños que tomaron Risperdal aumentaron como promedio 2,72 kilogramos de peso. Otros efectos secundarios fueron fatiga, aturdimiento y mareos.
El medicamento, conocido como Risperdal, fue administrado a 101 niños autistas que presentaban conducta agresiva, se irritaban con frecuencia o se hacían daño a sí mismosLas medicinas utilizadas hasta ahora para mejorar la conducta de los niños autistas solían tener graves efectos secundarios. El estudio publicado en la edición del jueves de la revista especializada New England Journal of Medicine es la primera investigación en gran escala de niños autistas tratados con un nuevo tipo de sustancias antisicóticas que producen menos reacciones adversas.
El medicamento, conocido como Risperdal, fue administrado a 101 niños autistas que presentaban conducta agresiva, se irritaban con frecuencia o se hacían daño a sí mismos. El 69% de los niños que tomaron Risperdal registraron cambios positivos en su conducta hacia el final de la prueba de ocho semanas. Sólo un 12% de los niños que recibieron una píldora inocua registraron mejoras en su conducta.
La medicina, también conocida como Risperidone, continuó siendo efectiva hasta seis meses después de haber demostrado resultados beneficiosos en los niños, dijo Lawrence Scahill, un científico del Centro de Estudios Pediátricos de Yale.
Scahill fue el principal autor del estudio, que se realizó en cinco ciudades.
La investigación financiada por el gobierno confirmó los resultados de pruebas realizadas con grupos menores de niños.
Scahill dijo que los médicos ya utilizaban el Risperdal para resolver problemas de conducta en los niños autistas, una dolencia cerebral que obstaculiza el desarrollo normal de la criatura.
"Creo que esto deberá ayudar a la gente a decidir a quién puede ayudar, en qué dosis y lo que puede esperarse en cuanto a efectos secundarios", agregó el científico.
Los investigadores dijeron que el Risperdal no ocasionó los efectos secundarios neurológicos asociados con otros medicamentos, y que incluían movimientos raros, dificultades musculares e intranquilidad generalizada.
Los niños que tomaron Risperdal aumentaron como promedio 2,72 kilogramos de peso. Otros efectos secundarios fueron fatiga, aturdimiento y mareos.
LOS AUTISTAS TOMAN MENOS DECISIONES IRRACIONALES
La principal conclusión que arrojó la investigación es que las personas con autismo son menos propensas a tomar decisiones irracionales, porque responden a los problemas de forma similar independientemente de la forma en que se plantee.Los científicos determinaron que en la toma de decisiones, participa la intuición y el análisis. De modo que el análisis requiere cálculo y un pensamiento más racional, además de más lento. Por el contrario, la intuición es más rápida, pero menos precisa y está basada en los instintos más viscerales.Además, otros estudios habían demostrado que la respuesta a un problema depende de cómo se plantee el problema (llamado ‘efecto de elaboración‘). Por lo cual el equipo del Wellcome Trust ha utilizado el ‘efecto elaboración‘ para estudiar la toma de decisiones en las personas con trastornos del espectro autista.Este estudio refuerza algunas investigaciones que se han realizado previamente y insinúan que la diferencia en cómo las personas con autismo toman las decisiones puede estar ligada a la amígdala, una parte del cerebro que participa en el procesamiento de las emociones. En las personas con autismo, la amígdala es diferente en cuanto a la densidad de sus células nerviosas.De este modo el doctor Neil Harrison, quien publico el estudio en la revista ‘Journal of Neurosciene’ cree que su investigación puede desempeñar un papel importante al poner de relieve los puntos fuertes de las personas con autismo, en lugar de centrarse en los aspectos negativos de la enfermedad.
LA FIEBRE ATENUA LOS COMPORTAMIENTOS AUTISTAS
Escrito por Carlos Dan
El autismo es una enfermedad bastante misteriosa, pero que ataca a a muchas personas a lo largo de todo el mundo. Los comportamientos autistas clásicos de no sociabilidad e introspección extrema responden a que en estas personas algunas regiones del cerebro no se conectan, causando así este tipo de trastornos.
Pero un curioso dato empírico llamó siempre la atención del mundo de la ciencia, y es que, durante períodos en los que niños que padecen esta enfermad atraviesan una fiebre, los comportamientos autistas disminuyen, atenuándose hacia el espectro de los comportamientos de una persona normal.
¿Pero cómo sistematizar en un estudio científico esta hipótesis? Científicos del Instituto Kennedy Krieger lograron llevar a cabo una investigación que efectivamente comprobó que la fiebre disminuye las conductas autistas en niños.
Para esto tomaron una muestra de 30 niños autistas de entre 2 y 18 años, a los cuales se los estudió durante un período febril mayor a los 38º de temperatura corporal. Al analizar los resultados y compararlos con los de 30 niños normales a quienes también se estudió, los científicos lograron comprobar que los comportamientos autistas se vieron atenuados en más de un 80% de los individuos comprendidos en la muestra, y entre ellos un 30% mostró una mejoría notable.
La cuestión de cómo la fiebre reduce los comportamientos de carácter autista es todo un misterio aún, y la ciencia no ha podido desentrañar las incógnitas que giran en torno a él. Sin embargo, una vez conseguido esto puede llegar a ser posible averiguar las causas concretas del autismo y buscar un tratamiento de cura para esta tan lamentable enfermedad.
El autismo es una enfermedad bastante misteriosa, pero que ataca a a muchas personas a lo largo de todo el mundo. Los comportamientos autistas clásicos de no sociabilidad e introspección extrema responden a que en estas personas algunas regiones del cerebro no se conectan, causando así este tipo de trastornos.
Pero un curioso dato empírico llamó siempre la atención del mundo de la ciencia, y es que, durante períodos en los que niños que padecen esta enfermad atraviesan una fiebre, los comportamientos autistas disminuyen, atenuándose hacia el espectro de los comportamientos de una persona normal.
¿Pero cómo sistematizar en un estudio científico esta hipótesis? Científicos del Instituto Kennedy Krieger lograron llevar a cabo una investigación que efectivamente comprobó que la fiebre disminuye las conductas autistas en niños.
Para esto tomaron una muestra de 30 niños autistas de entre 2 y 18 años, a los cuales se los estudió durante un período febril mayor a los 38º de temperatura corporal. Al analizar los resultados y compararlos con los de 30 niños normales a quienes también se estudió, los científicos lograron comprobar que los comportamientos autistas se vieron atenuados en más de un 80% de los individuos comprendidos en la muestra, y entre ellos un 30% mostró una mejoría notable.
La cuestión de cómo la fiebre reduce los comportamientos de carácter autista es todo un misterio aún, y la ciencia no ha podido desentrañar las incógnitas que giran en torno a él. Sin embargo, una vez conseguido esto puede llegar a ser posible averiguar las causas concretas del autismo y buscar un tratamiento de cura para esta tan lamentable enfermedad.
UN NUEVO ESTUDIO PODRIA DETERMINAR ALGUNOS ASPECTOS GENETICOS DEL AUTISMO
Escrito por Martin Maccio
El mayor estudio genético sobre el autismo, llevo 5 años e incluyó muestras genéticas de alrededor de 1200 familias afectadas. El mismo ha logrado grandes avances en la comprensión de esta enfermedad.
El descubrimiento fue en dos áreas del genoma, uno en el cromosoma 11 que aparentemente tiene que ver con el autismo. El otro, un gen (neurexin 1) que participa en el desarrollo normal del cerebro, podría estar degenerado en esta enfermedad.
Según el Dr. Stephen Scherer director del centro de genética aplicada del Hospital de niños de Toronto ¨…cuando se pueden identificar ciertos genes, se pueden desarrollar pruebas genéticas y así lograr un diagnostico precoz, lo cual es muy importante en este tipo de enfermedad….¨
En los últimos años el numero de casos de autismo ha aumentado exponencialmente, alrededor de uno en 150 niños sanos es autista. Esto sumado ha que cada vez son mas frecuentes las enfermedades por degeneración genética, llevan a los científicos a pensar que también hay causas ambiéntales que podrían producir este tipo de cambios en el genoma.
Al igual que la mayoría de las enfermedades congénitas que afectan la capacidad de cognición del individuo, el autismo, esta lejos de ser completamente comprendido por los científicos. Ni sus causas, ni el porque de sus síntomas típicos, pero gracias a este tipo de estudios estamos más cerca de la comprensión de sus causas y el porque de su incremento en las ultimas dos décadas.¿Será que últimamente los médicos están mas instruidos en el diagnostico? ¿O simplemente aumentaron los casos por distintos factores?
El mayor estudio genético sobre el autismo, llevo 5 años e incluyó muestras genéticas de alrededor de 1200 familias afectadas. El mismo ha logrado grandes avances en la comprensión de esta enfermedad.
El descubrimiento fue en dos áreas del genoma, uno en el cromosoma 11 que aparentemente tiene que ver con el autismo. El otro, un gen (neurexin 1) que participa en el desarrollo normal del cerebro, podría estar degenerado en esta enfermedad.
Según el Dr. Stephen Scherer director del centro de genética aplicada del Hospital de niños de Toronto ¨…cuando se pueden identificar ciertos genes, se pueden desarrollar pruebas genéticas y así lograr un diagnostico precoz, lo cual es muy importante en este tipo de enfermedad….¨
En los últimos años el numero de casos de autismo ha aumentado exponencialmente, alrededor de uno en 150 niños sanos es autista. Esto sumado ha que cada vez son mas frecuentes las enfermedades por degeneración genética, llevan a los científicos a pensar que también hay causas ambiéntales que podrían producir este tipo de cambios en el genoma.
Al igual que la mayoría de las enfermedades congénitas que afectan la capacidad de cognición del individuo, el autismo, esta lejos de ser completamente comprendido por los científicos. Ni sus causas, ni el porque de sus síntomas típicos, pero gracias a este tipo de estudios estamos más cerca de la comprensión de sus causas y el porque de su incremento en las ultimas dos décadas.¿Será que últimamente los médicos están mas instruidos en el diagnostico? ¿O simplemente aumentaron los casos por distintos factores?
REDUCEN EL AUTISMO Y EL RETRASO MENTAL EN RATONES
Escrito por Carlos Dan
No quedan dudas de que uno de los miedos más grandes que enfrentan los padres a lo largo del embarazo de la mujer es que su hijo padezca problemas de retraso mental, lo cual condiciona su vida entera y, por más que el cariño hacia el hijo sea el mismo, las cosas cambian mucho, y la alegría de tener un hijo se fusiona con el lamento de que el chico padezca los problemas mencionados.
Pero un grupo de científicos del Instituto de investigación Picower han logrado un avance sensacional a la hora de tratar estos problemas de manera efectiva, pues parece ser que han logrado eliminar el retraso mental y el autismo en ratones.
Lo síntomas neurológicos y psiquiátricos, según los científicos implicados en el estudio, responden a la actividad del receptor mGluR5, el cual cumple una importantísima función en nuestro cerebro.
Al reducir la actividad de este receptor en ratones, los científicos lograron disminuir los síntomas de retraso mental, autismo y epilepsia en ratones, lo cual puede dar la pauta de que estas enfermedades son parcialmente tratables en humanos, punto que genera mucho interés para la ciencia y que demanda investigaciones que lo avalen.
Por supuesto que esta investigación se encuentra aún en proceso experimental, y aún no ha llegado a su fin. No obstante, si efectivamente sus postulados son ciertos, éstos serían la pista que la medicina ha estado buscando para reducir los síntomas de estas enfermedades mentales.
No quedan dudas de que uno de los miedos más grandes que enfrentan los padres a lo largo del embarazo de la mujer es que su hijo padezca problemas de retraso mental, lo cual condiciona su vida entera y, por más que el cariño hacia el hijo sea el mismo, las cosas cambian mucho, y la alegría de tener un hijo se fusiona con el lamento de que el chico padezca los problemas mencionados.
Pero un grupo de científicos del Instituto de investigación Picower han logrado un avance sensacional a la hora de tratar estos problemas de manera efectiva, pues parece ser que han logrado eliminar el retraso mental y el autismo en ratones.
Lo síntomas neurológicos y psiquiátricos, según los científicos implicados en el estudio, responden a la actividad del receptor mGluR5, el cual cumple una importantísima función en nuestro cerebro.
Al reducir la actividad de este receptor en ratones, los científicos lograron disminuir los síntomas de retraso mental, autismo y epilepsia en ratones, lo cual puede dar la pauta de que estas enfermedades son parcialmente tratables en humanos, punto que genera mucho interés para la ciencia y que demanda investigaciones que lo avalen.
Por supuesto que esta investigación se encuentra aún en proceso experimental, y aún no ha llegado a su fin. No obstante, si efectivamente sus postulados son ciertos, éstos serían la pista que la medicina ha estado buscando para reducir los síntomas de estas enfermedades mentales.
AUTISMO: ¿QUE PASA EN EL CEREBRO?
El autismo es un complejo desorden que
aparece en los cerebros en desarrollo durante la infancia.Algunas regiones
del
cerebro podrían carecer de la habilidad para comunicarse entre sí con la
eficiencia que deberían hacerlo en personas con autismo, explican los
investigadores.
Científicos estadounidenses usaron sofisticados
escáneres
para examinar las conexiones que existen en la corteza cerebral,
parte dedicada
a coordinar los pensamientos complejos.
Ellos hallaron
evidencia de
anormalidades en las conexiones de las células del cerebro de
las personas con
autismo.
La investigación fue presentada en la reunión
de la Sociedad para
la Neurociencia.
En ciertas partes de la corteza
cerebral, las células hacen
demasiadas conexiones. Sin embargo, en otras
secciones no realizan las
suficientes.
El investigador que encabezó el
estudio, Michael Murias, de la
Universidad de Washington, dijo: "Nuestros
hallazgos indican que los adultos con
autismo muestran diferencias en la
actividad de coordinación neurológica, lo
cual genera una pobre comunicación
interna entre las partes del cerebro".
Modelos diferentes
Los
científicos analizaron los electroencefalogramas
(EEG) de 36 adultos, la
mitad de los cuales sufren de autismo.
Los EEG, que miden la actividad de
millones de células cerebrales, fueron tomados cuando las personas se
encontraban relajadas y con los ojos cerrados por dos minutos.
Los
investigadores hallaron que las personas con autismo presentaban modelos
anormales de conexión cerebral en el lóbulo temporal, el cual se encarga del
lenguaje.
Argumentan que los modelos anormales demuestran ineficientes e
inconsistentes redes de comunicación interna dentro del cerebro de las personas
autistas.
El doctor Marius aseguró que su trabajo podría abrir un camino
para detectar el autismo en una etapa más temprana.
Nuevos horizontes
Se
estima que el autismo, un desorden en el proceso de desarrollo, afecta a uno de
cada 166 niños.
La base de la evidencia para la mayoría de los tratamientos
es pobre. Dados los altos costos del autismo, no sólo desde la perspectiva
humana sino económica, nosotros le damos la bienvenida a todos los avances que
permitan la mayor comprensión de este desorden y urgimos que la inversión
dedicada al autismo, se incremente
Richard Mills, Director de investigación
de la Sociedad Nacional de Autismo
Se caracteriza por la dificultad en los
procesos de comunicación e interacción con otras personas.
Richard Mills,
Secretario Honorario de la Investigación del Autismo y director de investigación
de la Sociedad Nacional de Autismo, dijo: "Nosotros sabemos mucho acerca de las
diferencias en la estructura y funcionamiento del cerebro de una persona
autista. Sin embargo, no siempre se puede establecer el vínculo entre ese
conocimiento y un tratamiento efectivo".
"Esta investigación confirma otros
numerosos estudios, los cuales demuestran las diferencias en la naturaleza del
cerebro y podrían tener relevancia por sus implicaciones en las áreas de
diagnosis e intervención", dijo el experto.
"La base de la evidencia para la
mayoría de los tratamientos es pobre. Dados los altos costos del autismo, no
sólo desde la perspectiva humana sino económica, nosotros le damos la bienvenida
a todos los avances que permitan la mayor comprensión de este desorden y urgimos
que la inversión dedicada al autismo, se incremente", señaló el
científico.
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